Points de vue
Datacenters, IA et développement durable – La crise de crédibilité croissante
septembre 16, 2025
Par Richard Scarlett, Senior Partner, FINN Partners’ Technology
L’industrie des datacenters est à la croisée des chemins. La durabilité est passée d’un sujet de discussion ambitieux à une crise urgente due à l’augmentation de la consommation d’énergie, à la pression réglementaire et à l’examen du public. Il ne s’agit plus seulement de responsabilité environnementale, mais aussi de crédibilité, de confiance et de survie à long terme de l’industrie.
Les datacenters consomment déjà plus de 460 térawattheures d’électricité chaque année, soit 1,3 % de l’approvisionnement mondial (soit à peu près autant que la France), et ce nombre devrait doubler d’ici 2026, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). L’essor de l’IA ne fait qu’aggraver les choses, les modèles à grande échelle exigeant des quantités massives de puissance de traitement et d’espace. En Grande-Bretagne, le chancelier a récemment dévoilé des plans visant à accélérer la livraison de nouveaux datacenters afin de construire davantage d’infrastructures et de soutenir les développements basés sur l’IA.
Pour les spécialistes du marketing, il s’agit de bien plus qu’un défi de communication. C’est un exercice d’équilibre avec des enjeux extrêmement élevés. D’une part, les régulateurs et le public réclament des datacenters plus écologiques. Pendant ce temps, le même public génère une demande insatiable pour des applications d’IA gourmandes en énergie, couvrant le commerce de détail, les soins de santé, le service client, le divertissement et tout ce qui se trouve entre les deux.
C’est un paysage tendu de priorités contradictoires, et les spécialistes du marketing des datacenters sont pris entre deux feux.
Un défi de communication aux multiples facettes
Certains fournisseurs investissent massivement dans des énergies plus vertes, une efficacité accrue et des technologies de refroidissement de nouvelle génération. Mais sans un message clair, même les meilleurs efforts risquent de passer inaperçus – ou pire, d’être considérés comme du greenwashing.
Le silence n’est pas non plus une stratégie sûre. Ne pas s’engager dans la conversation laisse beaucoup de place à la spéculation, aux critiques et aux concurrents pour prendre le contrôle du récit. Mais de vagues promesses ou des affirmations exagérées se retourneront également contre un marché plus sceptique que jamais. Les investisseurs, les clients et les régulateurs privilégient les données concrètes, les objectifs clairs et la transparence totale plutôt qu’une série de déclarations réconfortantes sur la durabilité.
Un autre défi est l’incohérence. Le secteur ne dispose toujours pas d’une approche unifiée pour mesurer et rendre compte de la durabilité, ce qui rend difficile la comparaison des efforts entre les fournisseurs. Que signifie réellement « neutre en carbone » ? Lorsque chaque fournisseur a ses propres repères, l’intégrité en prend un coup.
Et enfin, il y a la fatigue de communication. Ces dernières années, la durabilité est devenue un élément central de l’image de marque de l’entreprise, mais dans un marché encombré où toutes les organisations technologiques prétendent être vertes, il est plus difficile que jamais de se démarquer. Les marques qui s’approprient la conversation établiront la norme. Celles qui s’appuient sur des revendications génériques tomberont dans l’oubli.
S’approprier la conversation
Pour que les communications sur le développement durable soient crédibles, ils doivent aller au-delà des cases réglementaires et démontrer un impact mesurable. Personne ne s’attend à la perfection, mais ignorer les défis est un signal d’alarme. Reconnaître les obstacles et montrer un plan réaliste pour les surmonter renforce la confiance.
Les marques qui peuvent communiquer leurs progrès avec confiance, sens et clarté seront bien placées pour mener la conversation. Les autres se précipiteront pour réagir lorsque leur histoire sera écrite par quelqu’un d’autre.
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