Points de vue

Comment la révolution de la mobilité propre en Afrique peut transformer la santé et les villes

juin 6, 2025

Alors que la Journée mondiale de l’environnement a mis en lumière les déchets plastiques cette année, nous ne devons pas négliger la pollution de l’air, une menace silencieuse mais mortelle qui cause un décès sur neuf dans le monde. Ce problème est particulièrement urgent dans les villes africaines à croissance rapide comme Lagos, Nairobi, Kinshasa et Dar es Salaam. L’expansion urbaine s’est faite beaucoup plus rapidement que les infrastructures de transport propres et les réglementations relatives à la qualité de l’air, exposant quotidiennement des millions de personnes à un air toxique.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’Afrique est le continent qui enregistre le plus grand nombre de décès liés à la circulation, même si elle compte le moins de voitures par personne. Des villes comme Accra, Kampala et Dakar connaissent des niveaux de pollution de l’air bien supérieurs aux limites acceptables, souvent plus élevés que les recommandations de l’OMS. Les populations vulnérables, en particulier les enfants et les personnes âgées, sont donc exposées à un risque accru de maladies respiratoires et cardiovasculaires.

Quelles sont les causes de cette crise sanitaire et comment la révolution de la mobilité propre en Afrique peut-elle ouvrir la voie à des villes plus saines et plus agréables à vivre ?

La pollution atmosphérique due aux transports nuit à la santé

Les émissions industrielles et l’utilisation de combustibles solides à la maison jouent un rôle majeur dans la pollution de l’air, mais la vétusté des systèmes de transport reste l’un des principaux facteurs de pollution. 

Les rues des villes sont encombrées de bus diesel et de voitures d’occasion, souvent importées, qui dégagent des fumées nocives qui polluent l’air.

Mobilité durable : une base pour la santé, l’équité et une planète plus verte

Plus qu’une solution climatique, la mobilité durable est essentielle à la santé publique, à l’équité sociale et à la résilience urbaine. Elle implique la mise en place de systèmes de transport propres, efficaces et conçus pour les personnes, notamment des bus électriques, des pistes cyclables sûres, des rues piétonnes et des transports en commun fiables.

L’abandon des combustibles fossiles présente des avantages immédiats :

• Un air plus pur : La diminution du nombre de véhicules diesel réduit les polluants responsables de l’asthme, des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
• Des vies plus saines : Encourager la marche et le vélo stimule l’activité physique, réduit l’obésité et améliore le bien-être mental.
• Des rues plus sûres : Les voies protégées et la modération du trafic réduisent les blessures et sauvent des vies.
• Moins de microplastiques : La mobilité durable réduit les microplastiques provenant des pneus et des freins qui se retrouvent dans l’environnement.

Concevoir des villes pour tous

La mobilité durable va au-delà des véhicules. Elle nécessite de concevoir des villes qui permettent à chacun de se déplacer en toute sécurité et de manière inclusive, en particulier les femmes, les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées. Des trottoirs accessibles, des passages sécurisés et des transports en commun abordables créent des communautés plus saines et mieux connectées.

Des transports accessibles et abordables peuvent changer la vie de manière significative. Les bus électriques à bas prix réduisent les coûts de déplacement. Des pistes cyclables sûres permettent aux femmes et aux jeunes filles de s’émanciper. Le développement des transports en commun relie les zones reculées aux marchés, aux écoles et aux cliniques, renforçant ainsi la productivité et la résilience.

La mobilité durable crée également des emplois verts, qu’il s’agisse de la fabrication de véhicules électriques ou de l’infrastructure de recharge solaire, ce qui stimule les économies locales et les petites entreprises.

Les villes africaines s’engagent dans des innovations audacieuses :

• Abidjan, Côte d’Ivoire:: Expérimentation de taxis électriques et installation de nouvelles infrastructures de recharge, avec une expansion régionale prévue d’ici 2026.
• Dakar, Senegal: Développement de son premier corridor de bus rapides (BRT) pour réduire les temps de trajet et la dépendance au diesel, avec l’appui d’un vaste engagement public.
• Nairobi, Kenya: Lancement de sa première flotte de bus entièrement électriques en avril 2025, remplaçant les lignes diesel et réduisant la pollution. Des plans sont en cours pour étendre la flotte à 30 bus d’ici l’année prochaine.
• Rabat et Marrakech, Maroc : Le projet de bus électriques, d’une valeur de 13 millions de dollars, vise à transformer le système de transport de Rabat d’ici 2028, tandis que Marrakech exploite un système BRT alimenté par l’énergie solaire comme alternative durable aux bus diesel.

L’énergie propre au service de la mobilité durable

La mobilité durable dépend d’une énergie propre et fiable pour transformer efficacement les villes et protéger la santé. Les systèmes de transport en commun électriques ne peuvent prospérer que s’ils sont alimentés par des énergies renouvelables plutôt que par des combustibles fossiles. Dans toute l’Afrique, les investissements croissants dans les projets solaires, éoliens et d’hydrogène vert, comme la centrale solaire de Ouarzazate au Maroc, l’un des plus grands complexes d’énergie solaire concentrée au monde, sont des catalyseurs essentiels : ils alimentent les bus électriques, soutiennent les réseaux de recharge et génèrent des emplois verts.

Produit à partir d’énergies renouvelables et de l’électrolyse de l’eau, l’hydrogène vert offre des alternatives sans émissions aux carburants fossiles. Des projets pilotes au Maroc et en Namibie explorent son potentiel, mais les coûts restent élevés. Le soutien politique et l’innovation sont nécessaires pour étendre l’hydrogène vert à l’ensemble du continent.

L’innovation locale et l’engagement des citoyens sont essentiels

Les défis de la mobilité nécessitent des solutions ancrées dans les réalités locales, en tenant compte des perspectives sociales, économiques, géographiques et culturelles. Les solutions importées ne sont souvent pas adaptées aux contextes africains, car elles sont généralement conçues pour des pays dont les infrastructures, l’urbanisme et les systèmes réglementaires sont différents. Comme le note Tolu Oni, médecin de santé publique et épidémiologiste urbain, dans The BMJ, « la construction d’infrastructures de transport saines et à faible émission de carbone dans les villes africaines à croissance rapide nécessite de prendre en compte les contextes historiques, de faire face aux déséquilibres de pouvoir et de revendiquer le transport comme un bien social ». Les systèmes de transport informels, les bus à énergie solaire et les motos électriques conçus pour s’adapter à l’infrastructure locale sont autant d’exemples efficaces et adaptés au contexte local. 

La collaboration entre gouvernements, communautés, entreprises et société civile est essentielle. Kassamba Bintou Diaby, membre fondatrice, membre du bureau et Secrétaire Générale d’ASMAFRICA, souligne : « En Afrique, la mobilité durable n’est pas un luxe : c’est une nécessité vitale. À travers ASMAFRICA, Think & Do Tank panafricain, nous portons des idées et des solutions conçues par des Africains, ancrées dans nos réalités, et respectueuses de nos populations comme de nos environnements. Investir dans cette transition, c’est croire en une Afrique résiliente, créative et souveraine. Notre ambition : faire entendre cette voix auprès de l’ONU et des grandes institutions internationales. Notre responsabilité : influencer les politiques publiques et les investissements pour un transport plus juste, durable et inclusif sur notre continent. Car nous ne voulons pas seulement penser le changement — nous voulons le créer.” Le livre blanc d’ASMAFRICA sur la mobilité durable, qui sera présenté à la COP30, incarne cette vision ambitieuse.

La sensibilisation des communautés et l’engagement des citoyens sont également essentiels. Lorsque les gens comprennent les effets de la pollution sur la santé, ils sont plus enclins à soutenir et à utiliser des moyens de transport plus propres. Les dirigeants locaux et les groupes communautaires contribuent à promouvoir des changements tels que la marche, le vélo et les transports électriques partagés. Ils jouent également un rôle clé en incitant les autorités à mettre en place des transports publics sûrs et abordables.

La journée sans voiture de Kigali, qui a lieu deux fois par mois depuis 2016 et au cours de laquelle les rues sont ouvertes à la marche, au vélo, au patinage et à l’aérobic en groupe, en est un excellent exemple. Cet effort de collaboration entre la ville de Kigali, le ministère de la Santé, le Centre biomédical du Rwanda et l’Alliance rwandaise contre les maladies non transmissibles encourage les modes de vie actifs et montre comment des initiatives simples, menées par la communauté, peuvent changer les habitudes et reconquérir l’espace urbain au détriment des voitures.

Accélérer la transition

En cette Journée mondiale de l’environnement, alors que nous sommes confrontés à la menace urgente de la pollution, la révolution de la mobilité propre prend de l’ampleur en Afrique. Elle promet une amélioration de la santé publique, des communautés plus sûres et des villes plus vertes pour les générations à venir. 

La voie à suivre est claire : adopter des solutions innovantes conçues localement, unir les parties prenantes et réclamer le droit à un air pur. Le transport durable est essentiel à la construction de villes africaines plus saines.